Dictamen del consejo de 10 de julio de 2007 sobre el programa de convergencia actualizado de la República Checa (2006-2009) (2007/C 204/01) EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CE) n. o 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997 , relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas , y, en particular, su artículo 9, apartado 3, Vista la Recomendación de la Comisión, Previa consulta al Comité Económico y Financiero, HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:
(1) El 10 de julio de 2007 , el Consejo examinó el programa de convergencia actualizado de la República Checa, que abarca el periodo 2006-2009. La presentación de la actualización, que debía tener lugar el 1 de diciembre a más tardar de conformidad con el Código de conducta, se retrasó hasta el 15 de marzo de 2007 , debido a la situación política de la República Checa, en donde, tras las elecciones de junio de 2006, el Parlamento dio el voto de investidura a un gobierno permanente el 19 de enero de 2007 . (2) Según el escenario macroeconómico del programa, el crecimiento del PIB real bajará del 6,1 % en 2006 al 4,9 % en 2007, para estabilizarse a continuación.
A la luz de la información disponible, este escenario parece basarse en hipótesis de crecimiento plausibles. Las previsiones de inflación del programa también parecen realistas. (3) Para 2006, el déficit de las administraciones públicas se estima en el 2,9 % del PIB en las previsiones de la primavera de 2007 de los servicios de la Comisión, frente a un objetivo del 3,8 % del PIB establecido en la anterior actualización del programa de convergencia. Este déficit inferior al previsto se debió a un mayor PIB y a la expansión del empleo, así como a la prórroga de una proporción significativa de asignaciones presupuestarias no gastadas.
(4) El principal objetivo de la estrategia presupuestaria a medio plazo del programa es lograr la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas, especialmente avanzando hacia el objetivo a medio plazo para la situación presupuestaria de un déficit estructural (saldo ajustado en función del ciclo excluidas las medidas puntuales y otras medidas de carácter temporal) del 1 % del PIB. Según el programa, el déficit global aumentará al 4,0 % del PIB en 2007, como consecuencia principalmente de aumentos discrecionales de los gastos sociales, para a continuación disminuir gradualmente, al 3,5 % del PIB en 2008 y al 3,2 % del PIB en 2009.
Se prevé que el déficit primario baje del 2,4 % del PIB en 2006 al 1,6 % del PIB en 2009. Después de 2007, el saneamiento fiscal previsto se deberá en parte a un aumento de los ingresos equivalente a 0,4 puntos porcentuales del PIB durante el periodo del programa. El aumento se observará especialmente en la partida de « otros ingresos » (aunque no se especifican las medidas que darán lugar al aumento de ingresos, presumiblemente se tratará de transferencias de la UE) y compensará sobradamente una disminución de los impuestos y de las contribuciones sociales. Sin embargo, el saneamiento se basará principalmente en una reducción de los gastos, con una disminución constante del consumo público debida principalmente a una limitación de los salarios del sector público, que compensará con creces el aumento de la inversión pública y de los gastos de intereses.
En comparación con la anterior actualización, el nuevo programa retrasa la reducción planeada del déficit por debajo del valor de referencia del 3 % del PIB en al menos dos años, con un escenario macroeconómico más favorable. Debe observarse que el programa también presenta una alternativa propuesta por el nuevo Gobierno, consistente en unos menores objetivos de déficit (3,2 % del PIB en 2008 y 2,8 % del PIB en 2009). Ello se basa en una serie de medidas y en la introducción de una mayor flexibilidad en la hacienda pública reduciendo la proporción de gastos obligatorios. Sin embargo, estas cifras se basan en medidas pendientes de finalización y aprobación y el programa únicamente ofrece un marco fiscal a medio plazo coherente y suficientemente cuantificado en relación con los objetivos de mayor déficit mencionados más arriba.
(5) Se prevé que el déficit estructural calculado aplicando la metodología común se deteriore de alrededor del 3,5 % del PIB del 2006 a aproximadamente el 4,5 % del PIB en 2007, antes de mejorar gradualmente hasta el 3,5 % del PIB en 2009. Al igual que en la anterior actualización, el objetivo a medio plazo para la situación presupuestaria presentado en el programa es un déficit estructural del 1 % del PIB. En comparación con la anterior actualización, el logro del objetivo a medio plazo se ha aplazado por un año, hasta 2013. Dado que el objetivo a medio plazo es más exigente que el valor de referencia mínimo (estimado en un déficit de alrededor del 1,5 % del PIB), con su logro se debería cumplir el objetivo de proporcionar un margen de seguridad que impida la aparición de déficit excesivos.
El objetivo a medio plazo del programa refleja adecuadamente la ratio de deuda y el crecimiento potencial medio a largo plazo. (6) Los riesgos para las previsiones presupuestarias del programa parecen globalmente equilibrados. Los riesgos asociados al escenario macroeconómico parecen globalmente neutrales, mientras que las previsiones tributarias parecen basarse en hipótesis prudentes. El saneamiento fiscal contemplado en el programa se basa en gran medida en una limitación del consumo público, pero el programa no proporciona suficiente información sobre la forma en que ello se logrará. Por otra parte, la República Checa ha cumplido sus compromisos en los últimos años, aunque el logro de sus objetivos presupuestarios se ha visto favorecido por un crecimiento superior al previsto.
También existen riesgos políticos derivados del delicado equilibrio de la situación parlamentaria. (7) A la luz de esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa es incompatible con una corrección del déficit excesivo de aquí a 2008 según lo recomendado por el Consejo el 5 de julio de 2004 . Teniendo en cuenta que la economía disfruta actualmente de una coyuntura favorable y que el crecimiento es superior al que se preveía cuando el Consejo formuló su recomendación (julio de 2004), actualmente se presenta una buena oportunidad de intensificar los esfuerzos de saneamiento y lograr una reducción del déficit mayor que la prevista en el programa.
(8) Se estima que en 2006 la deuda pública bruta se situó en el 30,4 % del PIB, muy por debajo, pues, del valor de referencia establecido en el Tratado (60 % del PIB). Según el programa, la ratio de deuda aumentaría en cerca de dos puntos porcentuales durante todo el periodo cubierto por él. (9) Se estima que en la República Checa los efectos a largo plazo del envejecimiento de la población sobre el presupuesto serán muy superiores a la media de la UE, debido en particular a un incremento sustancial de la proporción que representan los gastos de pensiones en el PIB y a un aumento significativo de los gastos en asistencia sanitaria.
La aplicación de medidas de reforma estructural, especialmente en el ámbito de las pensiones y la asistencia sanitaria encaminadas a contener el significativo incremento de los gastos relacionados con la edad contribuiría a reducir los riesgos para la sostenibilidad de las finanzas públicas. La situación presupuestaria esperada al final del periodo del programa, que se ha deteriorado en comparación con ejercicios anteriores, constituye un riesgo para la sostenibilidad de la hacienda pública, incluso sin tener en cuenta las repercusiones a largo plazo del envejecimiento de la población sobre el presupuesto.
Un saneamiento de la hacienda pública superior al previsto actualmente contribuiría a reducir los riesgos para su sostenibilidad. Globalmente, la República Checa presenta un alto nivel de riesgo en relación con la sostenibilidad de su hacienda pública. (10) El programa de convergencia no contiene una evaluación cualitativa de los efectos globales de la aplicación del Programa nacional de reforma en el marco de la estrategia fiscal a medio plazo (informe de noviembre de 2006). Por otro lado, no proporciona información sistemática sobre los costes (o ahorros) presupuestarios que se derivarían directamente de las principales reformas previstas en el Programa nacional de reforma, a excepción del aumento del gasto en investigación y desarrollo consignado en el presupuesto para 2007.
Sin embargo, las previsiones presupuestarias del programa parecen tener en cuenta las implicaciones para las finanzas públicas de las medidas presentadas en dicho Programa. Las medidas de hacienda pública mencionadas en el programa de convergencia parecen compatibles con las previstas en el Programa nacional de reforma (en particular, una reorientación de la presión fiscal de la imposición directa a la imposición indirecta y un apoyo adicional a la actividad de investigación y desarrollo). (11) La estrategia presupuestaria del programa no es compatible con las orientaciones generales de política económica incluidas en las Directrices integradas para el periodo 2005-2008, especialmente teniendo en cuenta el desvío respecto de la senda de ajuste establecida por el Consejo en julio de 2004 para la corrección del déficit excesivo y la falta de avance de la reforma de las pensiones y de la sanidad.
(12) En cuanto a los requisitos en materia de datos especificados en el Código de conducta para los programas de estabilidad y de convergencia, el programa presenta todos los datos obligatorios y la mayoría de los opcionales . Como conclusión general cabe señalar que, a pesar de unas mejores perspectivas de crecimiento y un déficit en 2006 inferior al previsto, el programa retrasa la corrección del déficit excesivo hasta 2010, mientras que el Consejo, en su recomendación de julio de 2004, formulada de conformidad con el artículo 104, apartado 7, había establecido el plazo de 2008. Teniendo en cuenta el ritmo sostenido de crecimiento, este retraso, que refleja el mayor déficit debido principalmente a los incrementos planeados de los gastos sociales en 2007, también podría tener como consecuencia una orientación expansionista y procíclica de la política fiscal.
La adopción y aplicación de las medidas de saneamiento fiscal incluidas en la Ley de Estabilización de la Hacienda Pública que se debate actualmente en el Parlamento constituiría un paso en la dirección correcta. A la luz de la anterior evaluación, el Consejo insta a la República Checa a: i) limitar el deterioro presupuestario en 2007 y garantizar la corrección del déficit excesivo de forma creíble y sostenible en 2008 a más tardar; ii) ajustar la composición del gasto con objeto de reducir la proporción de gastos obligatorios; iii) dado el incremento previsto de los gastos relacionados con la edad de la población, mejorar la sostenibilidad a largo plazo de la hacienda pública llevando a cabo las reformas necesarias de las pensiones y la sanidad.
Comparación de las principales previsiones macroeconómicas y presupuestarias Notas: Fuente: Programa de convergencia (PC); previsiones económicas de los servicios de la Comisión (COM) de la primavera de 2007; cálculos de los servicios de la Comisión. 2005 2006 2007 2008 2009 PIB real (% variación) PC Marzo 2007 6,1 6,0 4,9 4,8 4,8 COM Mayo 2007 6,1 6,1 4,9 4,9 — PC Nov. 2005 4,8 4,4 4,2 4,3 — Inflación IPCA (%) PC Marzo 2007 1,6 2,4 2,6 2,5 2,5 COM Mayo 2007 1,6 2,1 2,4 2,9 — PC Nov. 2005 1,5 2,2 2,0 2,1 — Brecha de producción (% del PIB potencial) PC Marzo 2007 – 0,7 0,9 1,1 1,0 1,0 COM Mayo 2007 – 1,1 0,4 0,5 0,5 — PC Nov.
2005 – 0,8 – 0,1 0,3 0,8 — Saldo de las administraciones públicas (% del PIB) PC Marzo 2007 – 3,6 – 3,5 – 4,0 – 3,5 – 3,2 COM Mayo 2007 – 3,5 – 2,9 – 3,9 – 3,6 — PC Nov. 2005 – 4,8 – 3,8 – 3,3 – 2,7 — Saldo primario (% del PIB) PC Marzo 2007 – 2,5 – 2,4 – 2,6 – 2,0 – 1,6 COM Mayo 2007 – 2,4 – 1,8 – 2,8 – 2,6 — PC Nov. 2005 – 4,1 – 3,0 – 2,4 – 1,7 — Saldo presupuestario ajustado en función del ciclo (% del PIB) PC Marzo 2007 – 3,4 – 3,9 – 4,4 – 3,9 – 3,5 COM Mayo 2007 – 3,1 – 3,1 – 4,1 – 3,8 — PC Nov. 2005 – 4,5 – 3,8 – 3,4 – 3,0 — Saldo estructural (% del PIB) PC Marzo 2007 – 3,4 – 3,9 – 4,4 – 3,9 – 3,5 COM Mayo 2007 – 2,0 – 2,8 – 4,1 – 3,8 — PC Nov.
2005 – 3,4 – 3,8 – 3,4 – 3,0 — Deuda pública bruta (% del PIB) PC Marzo 2007 30,4 30,6 30,5 31,3 32,2 COM Mayo 2007 30,4 30,4 30,6 30,9 — PC Nov. 2005 37,4 37,1 37,9 37,8 —