Dictamen del Consejo de 27 de febrero de 2007 en relación con el programa de estabilidad actualizado de Irlanda (2006-2009) (2007/C 70/01) EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Visto el Reglamento (CE) n o 1466/97 del Consejo, de 7 de julio de 1997 , relativo al reforzamiento de la supervisión de las estrategias presupuestarias y a la supervisión y coordinación de las políticas económicas , y, en particular, su artículo 5, apartado 3, Vista la Recomendación de la Comisión, Previa consulta al Comité Económico y Financiero, HA EMITIDO EL PRESENTE DICTAMEN:
1) El 27 de febrero de 2007 , el Consejo examinó el programa de estabilidad actualizado de Irlanda, que abarca el periodo 2006-2009. 2) Según el escenario macroeconómico subyacente en el programa, el crecimiento del PIB real disminuiría del 5,4 % en 2006 a una media ligeramente superior al 4,5 % durante el resto del periodo cubierto por el programa. A la luz de la información disponible, este escenario parece basarse en hipótesis de crecimiento verosímiles, aunque una reducción acusada de los altos niveles de construcción de viviendas y de los precios de los bienes inmuebles constituye un riesgo importante.
Las previsiones de inflación del programa parecen realistas. 3) Para 2006, el saldo de las administraciones públicas se estima en el programa en un superávit del 2,3 % del PIB, frente a un déficit previsto del 0,6 % del PIB previsto en la anterior actualización; datos de caja más recientes relativos a la Administración central apuntan hacia un superávit aún mayor, de alrededor del 2,5 % del PIB. La explicación de este resultado superior al previsto un año antes hay que buscarla completamente por el lado de los ingresos: el continuo dinamismo del mercado de la vivienda ha impulsado la fiscalidad de ésta, asimismo el mayor crecimiento del PIB tiene un efecto similar sobre la fiscalidad general.
Se estima que los gastos nominales son próximos a los presupuestados. 4) La estrategia presupuestaria a medio plazo de Irlanda se basa en el mantenimiento de la sostenibilidad presupuestaria, en cumplimiento del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Se prevé que los superávit se mantengan a lo largo de todo el periodo. El superávit global disminuiría de una estimación del 2,3 % del PIB en 2006 al 1,2 % en 2007, y a continuación bajaría progresivamente hasta el 0,6 % en 2009; el superávit primario disminuiría de forma similar, de una estimación del 3,3 % del PIB en 2006 al 1,6 % del PIB en 2009.
La reducción a la mitad del superávit global presupuestado para 2007 se debería a la previsión de un aumento del ratio de gastos, como consecuencia principalmente de un mayor nivel de transferencias sociales; para 2008 y 2009 se prevé una reducción de los ratios de ingresos y de gastos, aunque muy pequeña en el caso del ratio de gastos. En comparación con las previsiones de la anterior actualización (hasta 2008). El fuerte aumento en el saldo estimado para 2006, alcanzado gracias a unos ingresos mayores que los previstos, continuaría en los dos años siguientes, tanto en lo que se refiere a los ingresos como a los superávit global y primario, y ello a un ritmo decreciente y con un perfil prácticamente inalterado del ratio de gastos.
5) El saldo estructural (esto es, el saldo ajustado en función del ciclo excluidas las medidas excepcionales y otras medidas de carácter temporal), calculado aplicando la metodología común, se prevé que disminuya de un superávit ligeramente inferior al 3 % del PIB en 2006 a una cifra ligeramente superior al 1,5 % en 2009. Al igual que en la anterior actualización del programa de estabilidad, el objetivo a medio plazo para la situación presupuestaria presentado en el programa es una situación equilibrada en términos estructurales, que el programa se propone mantener con un amplio margen durante todo el periodo cubierto por el mismo.
Dado que el objetivo a medio plazo del programa es más exigente que el valor de referencia mínimo (estimado en un déficit de alrededor del 1,25 % del PIB), el logro del objetivo de equilibrio estructural establecido en el programa debería proporcionar un margen de seguridad que impida la aparición de déficit excesivos. El objetivo a medio plazo del programa se sitúa dentro del intervalo indicado para los Estados miembros de la zona del euro y del MTC II en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y en el Código de conducta y es más exigente que el que correspondería al ratio de deuda y el crecimiento potencial medio a largo plazo.
6) Los riesgos para las previsiones presupuestarias del programa parecen globalmente equilibrados. Por una parte, la situación macroeconómica, tras una situación de partida probablemente mejor que la prevista, podría evolucionar menos favorablemente de lo previsto; asimismo, determinadas fuentes de ingresos, especialmente las más directamente relacionadas con el mercado de la vivienda, también podrían ser significativamente menos importantes. Por otra parte, la previsión de los demás ingresos ha sido bastante prudente, y en los últimos años los gastos se han mantenido dentro de los límites previstos o a proximidad de éstos.
7) A la luz de esta evaluación de riesgos, la orientación presupuestaria del programa parece bastar para mantener el objetivo a medio plazo durante el periodo que abarca el programa, según se prevé en el mismo. Por otra parte, proporciona un margen de seguridad suficiente para impedir que el déficit rebase el límite del 3 % del PIB en caso de fluctuaciones macroeconómicas normales durante el periodo del programa. Para 2008 y 2009, la política fiscal sería conforme al Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Sin embargo, en 2007 el saldo estructural disminuiría de forma pronunciada, con el riesgo de que la política fiscal del programa pueda resultar procíclica dicho año en caso de que se disfrute de una coyuntura económica favorable, lo cual debe evitarse de conformidad con el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.
8) Se estima que la deuda pública bruta ha disminuido a aproximadamente el 25 % del PIB en 2006, muy por debajo, pues, del valor de referencia establecido en el Tratado (60 % del PIB). Según el programa, el ratio de deuda disminuiría en tres puntos porcentuales adicionales durante el periodo cubierto por el mismo. 9) Las repercusiones a largo plazo del envejecimiento de la población sobre el presupuesto serán en Irlanda muy superiores a la media de la UE, debido principalmente a que, al ser su población relativamente más joven, el incremento de la proporción que representarían los gastos en pensiones en el PIB durante las próximas décadas será mayor, como consecuencia en parte de la maduración del sistema de pensiones.
La mejora de la situación presupuestaria inicial respecto de 2005 contribuirá significativamente a aliviar las repercusiones presupuestarias que tendrá el envejecimiento de la población sobre el presupuesto, pero no bastará para cubrir completamente el aumento substancial de los gastos debido al envejecimiento de la población. El mantenimiento de altos superávit primarios a medio plazo y la aplicación de medidas encaminadas a frenar el incremento significativo de los gastos relacionados con la edad contribuirían, según se admite en el programa, a reducir los riesgos para la sostenibilidad de las finanzas públicas.
Globalmente, Irlanda parece afrontar un nivel de riesgo medio en relación con la sostenibilidad de su hacienda pública. 10) El programa de estabilidad no contiene una evaluación cualitativa de los efectos globales del informe de octubre de 2006 sobre la aplicación del Programa nacional de reforma en el marco de la estrategia fiscal a medio plazo. Por otro lado, no proporciona información sistemática sobre los costes o ahorros presupuestarios que se derivarían directamente de las principales reformas previstas en el Programa nacional de reforma, y sus previsiones presupuestarias no tienen en cuenta explícitamente las implicaciones para las finanzas públicas de las medidas presentadas en dicho Programa.
No obstante, las medidas en el área de la hacienda pública mencionadas en el programa de estabilidad parecen compatibles con las previstas en el Programa nacional de reforma. En particular, ambos programas se proponen mejorar las infraestructuras mediante la aplicación de planes ambiciosos, especialmente en el contexto del Plan de desarrollo nacional publicado en enero de 2007, mientras que el programa de estabilidad completa las acciones previstas en el Programa nacional de reforma con una descripción detallada de medidas tendentes a mejorar las características institucionales de la hacienda pública, en particular, aumentando la eficacia de la recaudación tributaria y la eficiencia de la gestión de los gastos.
11) La estrategia presupuestaria del programa es globalmente compatible con las orientaciones generales de política económica incluidas en las Directrices integradas para el periodo 2005-2008. 12) En cuanto a los requisitos en materia de datos especificados en el Código de conducta para los programas de estabilidad y de convergencia, el programa proporciona todos los datos obligatorios y la mayoría de los datos opcionales . El Consejo considera que la situación presupuestaria a medio plazo es sólida y la estrategia presupuestaria proporcionará un buen ejemplo de política fiscal conforme al Pacto de Estabilidad y Crecimiento.
Sin embargo, sería prudente mantener un margen de maniobra que permita hacer frente a una posible inversión de la actual tendencia del crecimiento, que ha sido impulsada por una favorable evolución del sector de la vivienda. A la luz de la anterior evaluación, y especialmente del aumento previsto de los gastos relacionados con la edad, el Consejo insta a Irlanda a seguir aplicando medidas tendentes a mejorar la sostenibilidad a largo plazo de su hacienda pública y a evitar las políticas procíclicas en los próximos años. Comparación de las principales previsiones macroeconómicas y presupuestarias Notas:
Fuente: Programa de estabilidad (PE); previsiones económicas de los servicios de la Comisión (COM) del otoño de 2006; cálculos de los servicios de la Comisión. 2005 2006 2007 2008 2009 PIB real (% variación) PE Dic 2006 5,5 5,4 5,3 4,6 4,1 COM Nov 2006 5,5 5,3 5,3 4,3 n.d. PE Dic 2005 4,6 4,8 5,0 4,8 n.d. Inflación IPCA (%) PE Dic 2006 2,2 2,7 2,6 2,0 1,7 COM Nov 2006 2,2 2,9 2,7 2,2 n.d. PE Dic 2005 2,2 2,0 2,0 1,8 n.d. Brecha de producción (% del PIB potencial) PE Dic 2006 – 0,4 – 1,2 – 1,6 – 2,2 – 2,5 COM Nov 2006 – 0,5 – 1,4 – 1,9 – 2,7 n.d. PE Dic 2005 – 1,3 – 1,9 – 2,2 – 2,1 n.d.
Saldo de las administraciones públicas (% del PIB) PE Dic 2006 1,1 2,3 1,2 0,9 0,6 COM Nov 2006 1,1 1,2 0,9 0,4 n.d. PE Dic 2005 0,3 – 0,6 – 0,8 – 0,8 n.d. Saldo primario (% del PIB) PE Dic 2006 2,1 3,3 2,3 1,8 1,6 COM Nov 2006 2,1 2,2 1,9 1,4 n.d. PE Dic 2005 1,5 0,6 0,4 0,5 n.d. Saldo presupuestario ajustado en función del ciclo (% del PIB) PE Dic 2006 1,3 2,8 1,8 1,8 1,6 COM Nov 2006 1,3 1,7 1,6 1,5 n.d. PE Dic 2005 0,8 0,2 0,1 0,1 n.d. Saldo estructural (% del PIB) PE Dic 2006 1,6 2,7 1,8 1,8 1,6 COM Nov 2006 1,6 1,7 1,6 1,5 n.d. PE Dic 2005 0,8 0,2 0,1 0,1 n.d. Deuda pública bruta (% del PIB) PE Dic 2006 27,4 25,1 23,0 22,4 21,9 COM Nov 2006 27,4 25,8 24,4 23,6 n.d.
PE Dic 2005 28,0 28,0 28,2 28,3 n.d.